Parque Nacional Ischigualasto, sitio donde se posa la luna

En el primer minuto del 25 de mayo de 2010, el Parque Nacional Ischigualasto fue el imponente escenario natural para que el Himno Nacional pusiera de pie el sentimiento patriótico de millones de argentinos. Esta maravilla de la naturaleza sanjuanina, que en quechua significa "sitio donde se posa la luna", fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000, el Parque de 275.369 hectáreas es un emblema de San Juan y una reserva paleontológica de importancia mundial.

Dentro del Parque, el circuito de unos 40 Km. demanda un poco más de tres horas y puede hacerse en autos particulares o en los transportes de las agencias de turismo, en todos los casos siempre con la compañía de un guía.. El recorrido también se alterna con caminatas para observar de cerca los aspectos geológicos más interesantes de las formaciones. Es que en cada roca, pueden verse claramente las huellas que dejaron el agua y el viento desde la era Triásica, hace 250 millones de años, y todavía hay rastros de fósiles de animales y plantas que habitaron lo que alguna vez fue un área de lagos y bosques fértiles.

Formaciones milenarias en un paisaje lunar
La primera parada del recorrido es la formación conocida como El Gusano. En esta elevación se ven capas muy finas de arenisca y carbón que señalan la presencia de un lago y de árboles. También hay fósiles de plantas que servían de alimento a los pequeños invertebrados y peces que habitaban la región. 
Desde la segunda estación conocida como El Balcón de Valle Pintado, se comprende por qué este parque también recibe el nombre de Valle de la Luna. En esta depresión blanca, árida y desértica hay rocas de formas curvas perfectamente modeladas por el agua, y coloreadas en tonos suaves por la arcilla y la arena. Aquí alguna vez hubo un lago donde los animales que se acercaban a beber quedaron atrapados por inundaciones o aludes. Esa es la razón por la que son tan nítidas las huellas de fósiles. Incluso los restos de un dinosaurio se hallaron en condiciones sorprendentes en este valle.

Una cancha de bochas y un submarino
Es sorprendente. Nadie acomodó esas piedras redondas como dispuestas para un juego en La Cancha de Bochas. Llegaron solas hasta ahí y les tomó millones de años. Los geólogos explican que eran rocas con un núcleo del tamaño de un grano de sal, al que se adhirieron otras partículas. Por acción del viento, rodaron hasta la parte más baja del valle y aquí se quedaron para formar una de las estaciones más curiosas del Parque Ischigualasto. Muy cerca está el Submarino, otra de las esculturas emblemáticas, ubicada en la parte más alta del recorrido. Sorprenden las dos columnas que se mantienen erguidas, intactas como mástiles de esta nave imponente.
La próxima estación es El Hongo, el icono, con una forma perfecta dada por la erosión del agua en la base arcillosa y la persistencia de los materiales en la cima.
Luego, aparecen Los Colorados, que corresponden a la última etapa del Triásico, y se caracterizan por el color rojizo debido a la presencia de hierro. El cambio de tonos marca el final de un recorrido que en tres horas permite observar la evolución de toda una era geológica.

Para no perderse: las visitas que se realizan  con luna llena: se hacen a lo largo de 5 jornadas: el día mismo de luna llena, indicado por el calendario lunar, dos días antes y dos días después. Son de dos horas y media y se accede a sitios que no se incluyen en el recorrido diurno habitual

El museo del Parque
En la entrada del Parque Provincial Ischigualasto se encuentra el Museo de Ciencias  Naturales y Centro de Interpretación, donde se exhiben parte de las piezas paleontológicas que se encuentran en el predio y se explica su importancia. En la visita hay dos estrellas: el Eoraptor, un dinosaurio cuyos restos fueron hallados en 1991; y el conjunto de cráneo y garra del Herrerasaurus. Ambos ejemplares pertenecen a las especies más antiguas del mundo, de 250 millones de años. Además, durante el recorrido los guías (estudiantes de las carreras de Biología y Geología de la Universidad) explican a los visitantes cómo se hacen las tareas de investigación, rastreo, recuperación de fósiles y montaje de dinosaurios.  

Por último, cabe destacar que en esta maravilla de la naturaleza, Tato Bores grabó la apertura de uno de sus ciclos de televisión y, dice la leyenda, que la banda Pink Floyd habría elegido ese escenario para hacer un concierto en la Argentina

Parque Natural Provincial Ischigualasto – Valle de la Luna
T: (02646) 49-1100.
Horario de Verano: de 8 a 17 hs.
Horario de Invierno: de 9 a 16 hs

www.ischigualasto.org